Стартап Nexterity разработал дистанционно управляемого робота для работы с болтовыми соединениями труб. Компания вошла в число 200 стартапов, отобранных для участия в мероприятии TechCrunch Disrupt. Устройство предназначено для нефтяной, газовой, нефтехимической и других отраслей, где используются трубопроводы.
Робот состоит из двух основных частей, которые закрепляются вокруг трубы. После установки батарейное устройство перемещается по её поверхности и одновременно ослабляет или затягивает четыре болта. Разработчики создали несколько вариантов конструкции для стандартных труб разных размеров.
Все версии достаточно компактны, чтобы помещаться в кейс Pelican и переноситься одним сотрудником. Такая мобильность позволяет быстро доставлять оборудование на новые объекты. Nexterity планирует предоставлять роботов в аренду по модели, распространённой для строительной техники.
Идею предложила Линдси Эллиотт, бывшая инженер и специалист по планированию в ExxonMobil. В течение нескольких лет она обсуждала проблему с трубомонтажниками из США и Канады, а также с участниками подразделения по сосудам под давлением и трубопроводам Американского общества инженеров-механиков.
«Я узнала от этих людей, от так называемых специалистов по моменту затяжки, что 80% наших труб имеют диаметр от двух до восьми дюймов, или от NPS2 до NPS8. А когда есть такая повторяемость, это прекрасный кандидат для автоматизации», — сказала Эллиотт изданию TechCrunch.
По её словам, ручное ослабление и затягивание соединений требует тяжёлого физического труда и становится причиной травм среди трубомонтажников. Эллиотт также указала на нехватку рабочих кадров и отметила, что сотрудники устают, когда работают по 12 часов в день на протяжении трёх месяцев подряд. Она считает, что робот способен повысить безопасность и производительность труда в водоснабжении, очистке воды и сточных вод, пищевой промышленности, горнодобывающей отрасли, атомной энергетике и на предприятиях экологичного производства.