В древнем этрусском городе Вульчи к северу от Рима археологи обнаружили монументальную гробницу, которой около 2700 лет. Несмотря на неоднократные попытки грабителей проникнуть внутрь, захоронение сохранило большое количество погребальных предметов. Среди находок оказались оружие, золотые и бронзовые пластины, детали колесницы, редкая пара женской обуви и полный набор для пира.
Раскопки провели летом в некрополе Полледрара. Итальянское управление археологии, изобразительного искусства и ландшафта провинции Витербо и Южной Этрурии (SABAP-VT-EM) сообщило, что захоронение получило название «Гробница каменной камеры». Нынешнему открытию предшествовали исследования французского археолога Стефана Гселла, работавшего в Вульчи в конце XIX века.
В 1889 году Гселл определил круглую границу кургана на кладбище, однако до самой гробницы добраться не смог. Продолжение раскопок потребовало бы времени и средств, которых у исследователя не осталось. Теперь участники проекта Return to Vulci ( «Возвращение в Вульчи») считают, что нашли погребальную камеру внутри так называемого кургана Гселла.
Археологи раскрыли стены трех погребальных помещений. Под обрушившимися перекрытиями сохранились украшения, одежда и обувь, а в боковых камерах обнаружили бронзовый треножник, изготовленный на острове Родос, расположенном у юго-западного побережья современной Турции. Там же находился почти полный сервиз для пира, причем часть сосудов оставалась на первоначальных местах.
О находке Etruscan Times рассказал археолог Британского музея и содиректор проекта Кристиан Мазет. «Это захоронение. Мы абсолютно в этом уверены», — заявил он. По словам специалиста, оружие, элементы колесницы, золотые предметы и высококачественная керамика показывают, что гробница принадлежала человеку самого высокого статуса.
Захоронение относится к VII веку до нашей эры и было создано в период расцвета Вульчи. Гселл оценивал диаметр кургана примерно в 31 метр и называл его «новой Куккумеллой» — по имени крупнейшего ранее известного этрусского кургана Вульчи диаметром около 70 метров. Первые расчеты проекта показывают, что обнаруженная гробница могла быть сопоставима с Куккумеллой или даже превосходить ее по размеру; объект уже накрыли для сохранения, а исследования планируют продолжить в 2027 году.