Пробиотики широко продаются в аптеках, магазинах и в составе продуктов, которые позиционируются как полезные для здоровья. Их нередко рекомендуют для улучшения работы кишечника и поддержки иммунитета. Однако имеющиеся научные данные не подтверждают эффективность таких добавок в большинстве заявленных случаев.
Под пробиотиками обычно понимают бактерии, связанные с нормальной работой организма, включая бифидобактерии и лактобациллы. Более высокий уровень бифидобактерий связывают с меньшей распространенностью ожирения, а низкий уровень лактобацилл — с повышенным риском инфаркта. При этом кишечная микрофлора устроена значительно сложнее, чем действие одной добавленной бактериальной культуры, отмечается в исходном материале ScienceAlert.
Авторы указывают, что часть исследований пробиотиков имеет низкое качество, а десятки рандомизированных работ были отозваны по различным причинам. Крупные испытания также не всегда показывают положительный результат. В исследовании 2021 года профилактика простуды с помощью пробиотиков не отличалась от плацебо по тяжести заболевания.
Не выявлено убедительной пользы пробиотиков при экземе и для недоношенных детей: в крупнейшем исследовании с участием 618 младенцев эффект не подтвердился. Систематический обзор 2020 года, включивший 82 исследования и более 12 000 участников, не обнаружил преимуществ добавок в профилактике инфекционной диареи. В обзоре по профилактике гестационного диабета отмечались слабые доказательства пользы и возможное увеличение риска преэклампсии.
Термин «пробиотики» объединяет множество нестандартизированных препаратов с разным составом и потенциально разным воздействием. Ученым пока неизвестно, требуется ли для результата точное соотношение конкретных бактерий или индивидуальный подбор добавок. В отдельных случаях, связанных непосредственно с кишечником, например при диарее после антибиотиков, польза может быть возможна, но для остальных состояний доказательств недостаточно.
Источниками полезных бактерий могут быть продукты питания, включая йогурт, квашеную капусту и кимчи. При этом эффективность капсул, порошков и других пробиотических средств для общего укрепления здоровья остается сомнительной. Перед применением таких добавок следует учитывать отсутствие надежной доказательной базы для большинства рекламируемых целей.