Большинство животных африканской саванны сильнее опасаются людей, чем львов. К такому выводу пришли исследователи, изучавшие реакцию млекопитающих в национальном парке Большой Крюгер в ЮАР. Львы остаются крупнейшими наземными хищниками, охотящимися группами, однако их присутствие оказалось менее пугающим для животных.
Экологи Университета Западного Онтарио в 2023 году включали у водопоев записи человеческих разговоров на местных языках, а также звуки охоты, лай собак, выстрелы и голоса львов. Камеры фиксировали поведение животных после каждого сигнала. Результаты исследования опубликованы в журнале Current Biology.
В опытах участвовали 19 видов млекопитающих, включая носорогов, слонов, жирафов, леопардов, гиен, зебр и бородавочников. Почти все они в 2 раза чаще покидали водопои после человеческой речи, чем при звуках львов или охоты. По словам ученых, именно голоса людей вызывали наиболее сильную тревогу.
Во время одного из наблюдений слон отреагировал на запись львиных звуков настолько резко, что атаковал оборудование и разбил камеру. При этом исследователи использовали не рычание во время нападения, а записи обычного общения львов — ворчания и рыка. Это позволило сравнить реакцию животных на разговоры людей и голоса хищников.
Похожий результат получили и в Австралии. Исследование 2024 года показало, что кенгуру, валлаби и другие сумчатые также боятся людей сильнее, чем иных хищников. Ученые отметили, что такая реакция наблюдается на разных континентах и не требует миллионов лет совместной эволюции.
Авторы работы считают, что эти данные могут использоваться для охраны редких животных. В частности, в районах ЮАР, где известны случаи браконьерства, специалисты планируют включать записи человеческих разговоров, чтобы южные белые носороги держались подальше от опасных мест. Исследования также опубликованы в журнале Proceedings of the Royal Society B.
