Этот глиняный сосуд был изготовлен в доисторические времена на острове Хонсю, крупнейшем в Японии. Такие изделия известны как сосуды с огненным орнаментом, или ka’en doki, из-за стилизованных «пламён» по краю. Экземпляр, который хранится в Cleveland Museum of Art, считается крупнейшим и лучше всего сохранившимся из известных, но его точное назначение до сих пор не установлено.
По данным музея, высота сосуда составляет 61 см, а диаметр — около 56 см. При этом нижняя часть предмета, вероятно, была добавлена от другого сосуда, поэтому изначально он мог быть ниже. Как следует из материалов Cleveland Museum of Art, эта находка относится к числу редких и наиболее изученных.
Сосуды с огненным декором делали в районе Ниигаты на острове Хонсю в эпоху Дзёмон, которая длилась примерно с 10500 по 300 год до нашей эры. О самих людях Дзёмон известно в основном по археологическим находкам, поскольку письменности у них не было. Они жили охотой и собирательством, селились в деревнях примерно по 100 человек и, по словам Сеемы Рао, могли находить время для сложной керамики.
Сосуд собирали по спирали из глиняных жгутов, затем украшали дополнительной глиной и насечками по поверхности. Огненные выступы на краю добавляли последними. Рао отмечала, что широкое горло и узкое основание позволяют предположить, что сосуд могли вкапывать в землю для готовки, а не переносить за ручки, которые не выдержали бы его вес.
При этом исследователи не исключают, что конкретно этот предмет был не бытовым, а особым. Бывший старший куратор японского искусства Смитсоновского института Джеймс Улак сказал, что многие считают такие сосуды частью религиозных обрядов и ритуальных подношений. В то же время он назвал этот ярко оформленный предмет загадкой и подчеркнул, что его символика до конца не ясна.
Такие сосуды показывают, что у людей Дзёмон была развитая технология керамики задолго до многих других цивилизаций. Они умели создавать не только практичную, но и декоративную посуду, рассчитанную на внешний эффект. Однако археологи по-прежнему не могут точно сказать, зачем эти изящные сосуды с формой пламени создавались и что означали эти «пламёна» в их культуре.
