Исследователи изучили 128 открытых публикаций в интернете, связанных с продажей или коллекционированием мумифицированных останков людей и животных. Материалы находили на публичных и коммерческих страницах Facebook и Instagram, сайтах обычных магазинов, нидерландской торговой площадке и у онлайн-аукционов. Авторы обезличили все публикации, сохранив исходные версии отдельно на носителе без подключения к облачным сервисам.
Большая часть объявлений касалась человеческих мумий и отдельных частей тел — рук, ног или голов, включая перуанские уменьшенные головы. В 6 случаях продавались останки животных: кошки, сокола, ибиса, окуня и череп примата. Полностью мумифицированное тело предлагалось лишь в одном объявлении, поскольку такие предметы крайне редки и стоят дорого. Результаты работы опубликованы в International Journal of Cultural Property.
Анализ показал, что продавцы знают о возможных юридических ограничениях при продаже и пересылке человеческих останков. В объявлениях нередко указывались территории, где подобные сделки запрещены законом. При этом отправители обычно не раскрывали содержимое посылок, опасаясь их изъятия, а сведения о происхождении предметов часто отсутствовали.
Особое внимание авторы обратили на 13 публикаций в Facebook с фотографиями мумифицированных останков, на которых были заметны признаки грибкового поражения. На снимках фиксировались желтые, белые, серые, черные и розовые пятна, что может свидетельствовать о ненадлежащих условиях хранения. Исследователи считают, что проблема способна быть более масштабной, поскольку такие изменения не всегда можно сразу заметить невооруженным глазом.
По словам Сквайрса, есть данные о пересылке мумифицированных останков покупателям внутри стран и за их пределы без должного учета вопросов безопасности и здоровья. Он отметил необходимость более четких правил, которые не позволят продавцам и покупателям по-разному трактовать требования к доставке. Исследователи также указали на риск использования пробелов в правилах перевозки подобных предметов.
