Астрономы смоделировали развитие Млечного Пути и оценили число чёрных дыр звёздной массы в нашей галактике. Согласно расчётам, их может насчитываться около 170 млн. Такие объекты трудно обнаружить напрямую, поскольку они не излучают свет, если не поглощают вещество из окружающего пространства.
Исследователи проследили 13,6 млрд лет истории Млечного Пути: формирование звёзд, их гибель, появление чёрных дыр и дальнейшую эволюцию галактики. Расчёты показывают, что в среднем одна новая чёрная дыра звёздной массы возникала примерно раз в 80 лет, хотя наиболее активный период пришёлся на раннюю историю галактики. Результаты работы опубликованы на сервере препринтов arXiv и ожидают научного рецензирования.
По оценке авторов, в районе орбиты Солнца приходится примерно одна чёрная дыра на 6 250 кубических парсеков. Это пространство со стороной около 18,4 парсека, при том что 1 парсек равен 3,26 светового года. Поэтому вероятность обнаружить подобный объект в непосредственной окрестности Солнечной системы остаётся невысокой.
Моделирование также показало, что чёрные дыры нередко удаляются от мест своего рождения. При несимметричном взрыве сверхновой новорождённый объект получает импульс и начинает двигаться по галактике. В редких случаях скорости может хватить для ухода за пределы Млечного Пути, однако большинство таких объектов остаётся внутри галактики.
Толщина диска чёрных дыр, согласно расчётам, составляет около 790 парсеков, тогда как тонкий звёздный диск Млечного Пути имеет высоту примерно 306 парсеков. Более лёгкие чёрные дыры, как предполагается, получают более сильный начальный импульс и улетают дальше от галактической плоскости. Тяжёлые объекты смещаются слабее, поскольку при их формировании больше вещества возвращается к чёрной дыре.
Будущие наблюдения смогут проверить эти расчёты, изучив массы и движения чёрных дыр. Такие данные могут помочь уточнить механизмы взрывов сверхновых и образования чёрных дыр. Если прогнозы подтвердятся, скрытая популяция этих объектов станет важным источником сведений об истории Млечного Пути.