Международная группа ученых, в которую вошли специалисты Оттавского университета, зафиксировала крупный откол льда от ледника Петерманн на северо-западе Гренландии. 4 августа 2026 года от его плавучего ледяного языка отделился ледяной остров площадью 76,4 км2. Это крупнейшая потеря плавучего льда для ледника с 2012 года и самое масштабное событие такого рода в Арктике с 2020 года.
Отделившийся плоский айсберг мог иметь толщину до 150 м, а его площадь сопоставима с территорией Манхэттена. Наблюдения за ним позволят изучить формирование крупных арктических ледяных масс, их перемещение в океане и последующее разрушение. Откол обнаружил аспирант-глациолог Оттавского университета Адам Гарбо в рамках совместной работы ученых Канады и Великобритании.
Спутниковые наблюдения за ледником Петерманн ведутся с 2019 года. За это время исследователи отмечали расширение трещин в плавучем ледяном языке и ожидали отделения крупного участка. Снимки европейской миссии Sentinel-1 3 августа показали ухудшение состояния льда в центральной части языка, а к 20:00 по всемирному координированному времени 4 августа ледяной остров полностью отделился с восточной стороны.
Подобные крупные плоские айсберги чаще встречаются у берегов Антарктиды, тогда как в Арктике они появляются значительно реже. Их редкость и способность долго сохраняться делают такие объекты важными для изучения отступления ледников, изменений океанских условий и рисков от дрейфующего льда. Ученые считают, что нынешний откол не станет последним крупным изменением ледника Петерманн.
В ближайшее время от плавучего ледяного языка могут отделиться еще 2 участка площадью около 94 км2 и 84 км2. Если это произойдет, суммарная площадь 3 отколов достигнет примерно 254 км2, а ледяной язык сократится приблизительно на 22%. Движение нового ледяного острова отслеживает канадская служба окружающей среды и изменения климата, оценивая возможные риски для судов и морской инфраструктуры.
Крупные ледяные массивы способны дрейфовать годами, постепенно распадаясь на более мелкие фрагменты. Такие части льда сложнее обнаруживать и контролировать, поэтому они могут создавать опасность для судоходства и ресурсных операций. Ученые намерены продолжить наблюдения с помощью спутниковых снимков, авиационных данных и средств отслеживания, чтобы лучше понять причины отколов и отступления арктических ледников.
