Поверхность Венеры может хранить следы древних океанов, считают авторы исследования, опубликованного в журнале Earth & Planetary Science Letters. Венера близка к Земле по размерам, плотности и минеральному составу, однако сейчас на ней нет жидкой воды. Планета отличается крайне высокой температурой, плотной атмосферой из углекислого газа и облаками серной кислоты.
Ученые давно пытаются установить, была ли Венера пригодной для существования океанов в прошлом. Одни модели допускают, что значительную часть планеты покрывала вода, другие предполагают ее очень раннюю утрату. В новой работе группа под руководством геолога Ричарда Гейла из Лондонского университета рассмотрела особенности рельефа Венеры как возможные свидетельства существования древних морей. Исследование опубликовано в Earth & Planetary Science Letters.
Основная часть имеющихся данных о Венере получена аппаратом NASA Magellan, который в начале 1990-х годов проводил радиолокационную съемку планеты с орбиты. Эти наблюдения показали ландшафт с большим числом вулканических образований: к настоящему времени выявлено более 85 000 таких объектов. Авторы работы допускают, что часть структур, которые связывали с вулканизмом, могла появиться при участии воды.
В пользу этой версии, по мнению исследователей, говорят обширные участки с гигантскими многоугольными узорами. Ранее их объясняли охлаждением и сжатием вулканических пород. Однако ученые считают, что такие разломы больше похожи на структуры в богатых глиной морских осадках Земли, которые возникают при уплотнении донного ила и выдавливании воды.
Еще одним признаком названы огромные каналы, протянувшиеся на тысячи километров. Их обычно считают следами потоков лавы, но авторы указывают, что подобная протяженность не всегда согласуется с этой версией. Они предполагают, что некоторые каналы могли быть сформированы плотными подводными течениями, поскольку многие из них начинаются на равнинах без заметного вулканического источника и заканчиваются в более глубоких впадинах.
Также ученые обратили внимание на гряды в низменностях Венеры, которые могут располагаться над слоями соли, оставшимися после испарения древних океанов. По оценке авторов, такой соляной слой мог достигать толщины не менее 64 м и деформировать лежащую выше кору. Ни один из признаков сам по себе не является окончательным доказательством, однако будущие миссии EnVision Европейского космического агентства и VERITAS NASA могут помочь проверить эту гипотезу.
