65-летняя женщина из американского штата Мичиган обратилась в отделение неотложной помощи после появления зрительных галлюцинаций. Она попросила направить её к психиатру и сказала врачам: «Я вижу мёртвых людей». По данным описания этого случая, женщина однажды даже выстрелила в одну из галлюцинаций.
При осмотре пациентка оставалась спокойной и ориентированной, а все показатели, кроме повышенного артериального давления, были нормальными. Ранее у неё диагностировали гипертонию, диабет, сердечную недостаточность и хроническую боль в спине. Психиатрических заболеваний в анамнезе не было, поэтому врачи сначала провели медицинское обследование.
Анализ крови выявил лёгкий метаболический ацидоз — повышенную кислотность крови. Токсикологическое исследование показало высокую концентрацию салицилатов, к которым относится ацетилсалициловая кислота, то есть аспирин. После дополнительных вопросов женщина призналась, что несколько недель принимала более 15 таблеток аспирина в день, причём каждая содержала 500 миллиграммов препарата.
Также пациентка сообщила о тиннитусе — звоне в ушах, который считается характерным признаком отравления салицилатами. Врачи связались с токсикологическим центром Мичигана, специалисты которого рекомендовали внутривенное введение бикарбоната натрия, или пищевой соды. Такое лечение снижает кислотность крови и мочи, благодаря чему почки быстрее выводят салицилаты.
За 11 часов терапии концентрация салицилатов в крови снизилась с 28,8 до 18,3 миллиграмма на децилитр. В течение 48 часов после поступления в больницу галлюцинации исчезли, а звон в ушах стал слабее. Женщину выписали, и консультация психиатра ей не потребовалась; описание случая опубликовано в журнале Clinical Practice and Cases in Emergency Medicine.
Аспирин обычно считается безопасным при соблюдении дозировки, указанной на упаковке или назначенной врачом, однако его избыток способен повреждать желудочно-кишечный тракт и нарушать работу нервной системы. Высокие дозы салицилатов могут вызывать учащённое дыхание, метаболический ацидоз и поражение органов, а длительное отравление иногда сопровождается неврологическими симптомами, включая зрительные галлюцинации. Авторы случая подчеркнули, что при психотических проявлениях без очевидной причины врачам следует учитывать возможность отравления салицилатами.