Фото: Ars Technica
Перенос китайской миссии «Чанъэ-7» может позволить США первыми доставить аппарат к полюсу Луны. Ни одна страна пока не совершала мягкую посадку в полярных районах спутника, добраться до которых сложнее, чем до экваториальных областей. Первоначальный запуск аппарата Blue Moon Mark 1 компании Blue Origin с двумя зондами NASA к южному полюсу может состояться уже весной 2027 года, пишет Ars Technica.
Глава NASA Джаред Айзекман сделал это заявление на фоне дискуссии о значении возможного возвращения американских астронавтов на Луну раньше Китая. Пекин намерен высадить первых граждан КНР на поверхности спутника не позднее 2030 года. Для этой цели страна заметно продвинулась в создании пилотируемого корабля, ракеты и лунного посадочного модуля.
По словам Айзекмана, первенство в новой лунной высадке имеет значение, даже если Китай фактически повторит достижение США, осуществивших посадку людей на Луне в 1969 году в рамках программы «Аполлон». Он считает, что результат повлияет на отношение других государств к двум ведущим космическим державам. «Если вы не успеете и первым по трапу спустится кто-то другой, последствия почувствует весь мир», — сказал Айзекман.
Айзекман также заявил, что лунная конкуренция не должна была превращаться в гонку. Он связал нынешнюю ситуацию с ошибками космической политики США, накопившимися начиная с администрации Рональда Рейгана. По его оценке, за несколько президентских сроков — как при демократах, так и при республиканцах — NASA потратило около $100 млрд без результата, сопоставимого с поставленной целью.
Китай провёл первый пилотируемый космический полёт только в 2003 году, однако затем последовательно нарастил свои возможности. Сейчас, по оценке Айзекмана, страна приблизилась к уровню США в космосе. Он отметил, что возможная китайская высадка заставит государства выбирать, чьим гарантиям безопасности доверять, у кого приобретать технологии и военную технику, каких стандартов придерживаться и к чьим рекомендациям по искусственному интеллекту прислушиваться.