Новое исследование показало, что при столкновении с неожиданной информацией у людей расширяются зрачки. Такая реакция связана с изменениями в работе мозга, которые помогают человеку приспосабливаться к новым обстоятельствам. Ученые считают, что расширение зрачков отражает кратковременный рост уровня возбуждения нервной системы.
Работу провела группа специалистов Института изучения мозга Карни при Брауновском университете. Исследователи выяснили, что всплески физиологической активности могут означать переход мозга в новый режим обработки происходящего и обучения на основе новых данных. Источником информации выступил Брауновский университет.
Неожиданные события активируют голубое пятно — участок мозга, связанный с выработкой норадреналина. Этот химический посредник участвует в реакции организма на стресс, известной как «бей или беги». Активность в этой области сопровождается изменением диаметра зрачков и определенными сигналами, которые фиксируются при электроэнцефалографии.
В эксперименте участникам показывали на экране цветные квадраты и просили предсказать, какие изображения появятся далее. Затем добровольцы сообщали, что увидели, и снова делали прогнозы, а ученые одновременно регистрировали изменения зрачков и электрическую активность мозга. В исследовании участвовали 63 человека, для анализа получили 57 наборов данных электроэнцефалографии и 60 наборов измерений зрачков.
Выяснилось, что цвета, не совпадавшие с ожиданиями участников, вызывали расширение зрачков и усиливали отдельные мозговые волны. При ожидаемых изображениях люди чаще опирались на прежние предположения, однако неожиданные результаты помогали им корректировать дальнейшие прогнозы. По мнению авторов работы, всплеск норадреналина действует как своеобразное обновление: мозг заменяет прежний мысленный контекст и быстрее усваивает новую информацию.