В ходе эволюции пять различных видов животных приобрели характеристики крабов для адаптации к морской среде обитания. Кокосовые крабы, достигающие размера до трех футов в диаметре, обитают на отдаленных тропических островах в западной части Индо-Тихоокеанского региона. Несмотря на свои внушительные размеры, они отличаются спокойным характером и медлительностью, сообщает Popular Science.
Эволюционный биолог из Гарвардского университета Джоанна Вульф изучает процесс карцинизации — явление, при котором животные приобретают характеристики крабов. Для этого процесса необходимо, чтобы животное утратило функциональный хвост и развило плоское округлое тело с изогнутым сегментированным брюшком и множеством ног.
Ученые утверждают, что люди не могут эволюционировать в крабов, поскольку для этого необходимо быть членистоногим. Наше тело не имеет суставов и сегментов, необходимых для складывания подобно крабу. Это обусловлено ранними этапами эволюции животных, когда позвоночные и беспозвоночные пошли разными путями развития.
Форма тела крабов имеет свои преимущества — она позволяет прятаться под камнями от хищников и защищать мягкое тело слоем хитина и карбоната кальция. Однако такая адаптация приводит к потере способности быстро убегать от опасности, в отличие от омаров и креветок, которые могут резко складываться пополам для быстрого передвижения.
Джоанна Вульф и ее коллеги продолжают исследовать генетические механизмы, лежащие в основе карцинизации. Они надеются выявить группы генов, общие для животных, прошедших этот процесс, включая настоящих крабов. Хотя люди продолжают эволюционировать, например, тибетцы приобрели способность жить на большой высоте благодаря улучшенной доставке кислорода тканям, превращение в крабов для человека невозможно.
