Суд рассмотрел полномочия федеральных властей США в сфере регулирования электроэнергетики. Как отмечается в решении, контроль за генерирующими объектами в основном остается за штатами, тогда как федеральные органы отвечают преимущественно за линии электропередачи между штатами. Закон о федеральной энергетике прямо не наделяет Федеральную комиссию по регулированию энергетики полномочиями напрямую управлять электростанциями.
Судьи пришли к выводу, что Конгресс допускал вмешательство федеральных властей в работу объектов генерации только в исключительных обстоятельствах. Речь должна идти о немедленном дефиците электроэнергии, который невозможно устранить без федеральных мер. «Неопределенные заявления о возможной нехватке электроэнергии летом — это не то, что Конгресс подразумевал под чрезвычайной ситуацией», — говорится в решении.
В рассматриваемом случае закрытие электростанции было заранее запланировано, а ее вывод из эксплуатации должен был компенсироваться запуском более нового генерирующего объекта. Суд указал, что разрешение Министерству энергетики США принуждать электростанции к продолжению работы в подобных обстоятельствах фактически обесценило бы ограничения федеральных полномочий, установленные законом.
В результате суд отменил решение Министерства энергетики США о чрезвычайной ситуации. Если апелляция не будет подана или не изменит вердикт, штат Мичиган сможет продолжить запланированное закрытие угольной электростанции. Это также позволит местным потребителям избежать расходов на содержание объекта в состоянии, позволяющем при необходимости возобновить его работу.
Решение может повлиять и на другие случаи, когда Министерство энергетики США требовало сохранить работу электростанций. При условии новых судебных исков и отсутствия отмены вердикта в апелляции аналогичные распоряжения администрации Дональда Трампа могут быть пересмотрены. По данным ведомства, в 2026 году оно выпустило более 55 чрезвычайных распоряжений.
Это число более чем вдвое превышает общее количество подобных распоряжений, изданных в период с 2000 по 2025 год, отмечает Ars Technica.