Новое исследование с использованием спутниковых снимков и георадаров выявило признаки вулканической активности, которые произошли намного раньше, чем кто-либо ожидал. В сочетании с другими доказательствами это открытие показывает, что под бесплодной корой Марса может происходить гораздо больше, чем предполагает внешняя видимость.
Исследование, проведенное на равнине, известной как Elysium Planitia, выявило вулканическую активность, которая произошла за последние 120 миллионов лет. Фактически, некоторые из идентифицированных вулканов были датированы всего 1 миллионом лет назад. Это совсем недавно, с точки зрения геологии; и хотя нам еще предстоит наблюдать любую вулканическую активность, которая действительно имеет место, это говорит о том, что где-то на Марсе она может быть.
«Elysium Planitia была вулканически гораздо более активной, чем считалось ранее, и даже может быть вулканически живой сегодня», — объясняет планетолог Джоана Фойгт из Лаборатории реактивного движения НАСА, которая вместе с планетологом Кристофером Гамильтоном из Университета Аризоны руководила исследованием.
Поверхность Марса в Elysium Planitia довольно интересна, если вам нравятся камни (а кому нет). Некоторые потоки лавы над поверхностью кажутся чрезвычайно молодыми, что несколько смутило ученых, когда они это заметили.
Пейзаж также, кажется, имеет особенности, вырезанные лавой, которая взаимодействует со льдом или жидкой водой, вызывая взрывы пара. Это очень интересно, потому что земные ландшафты, сочетающие горячую геологическую активность с водой, такие как горячие источники, неожиданно процветают микробной жизнью. Параллели между Землей и Марсом не остались незамеченными, и ученые считают, что в этих ландшафтах может возникнуть жизнь.
Чтобы лучше понять вулканическую историю региона, исследователи объединили данные из нескольких инструментов: топографические карты для определения формы поверхности, спутниковые изображения для изучения особенностей и георадар для получения карт плотности до 140 метров (460 футов) под поверхностью.
«Elysium Planitia-идеальное место, чтобы попытаться понять связь между тем, что мы видим на поверхности, и внутренней динамикой, которая проявилась из — за извержений вулканов», — говорит Фойгт.
Исследование позволило исследователям нанести на карту и реконструировать каждый отдельный поток лавы в Planitia Elysium в 3D, обнаружив, что ландшафт состоит из материала более 40 вулканических явлений от 120 миллионов до 1 миллиона лет назад.
Вулканическая трещина в районе Церберовой ямки Элизиум Планиция, которой в 2021 году было обнаружено всего несколько десятков тысяч лет
Некоторые из них были совершенно эпическими. Одно извержение затопило Rahway Valles более 16 000 кубических километров (3 840 кубических миль) расплавленного базальта; другой из 12 200 кубических километров в Марте Валлис. Третья затопила Атабаска Валлес 4000 кубических километров расплавленной породы.
Хотя Марс теперь кажется сухим, отверстия, которые позволили этой лаве просочиться, могли в то же время выпустить катастрофические наводнения подземных вод, вызвав чрезвычайно взрывные события, которые сформировали ландшафт. Здесь, на Земле, добавление пара приводит к некоторым из самых взрывных извержений вулканов.
«Когда в марсианской коре есть трещина, вода может вытечь на поверхность», — объясняет Гамильтон. «Из-за низкого атмосферного давления эта вода, вероятно, буквально просто выкипит. Но если в течение этого периода вытекает достаточно воды, вы можете получить огромное наводнение, которое скользит по ландшафту и вырезает эти огромные детали, которые мы видим.»
Предыдущие исследования показали, что вулканическим структурам на поверхности Планиции Элизиум может быть всего 50 000 лет. Мы также увидели, благодаря сейсмическим данным, собранным посадочным модулем Mars InSight, который уже вышел на пенсию, что Марс имеет удивительное количество землетрясений, некоторые из которых связаны с вулканизмом. Довольно большой вулканизм.
