Исследователи выяснили, почему некоторые популяции обыкновенной повитухи смогли восстановиться после вспышек смертельного грибкового заболевания. Ключевую роль, как показала работа специалистов Университетского колледжа Лондона, Зоологического общества Лондона и Имперского колледжа, мог сыграть срок формирования иммунной защиты.
Возбудителем болезни является грибок Batrachochytrium dendrobatidis, или Bd. Он повреждает кожу земноводных и нарушает регулирование воды, солей и минералов в организме. Наиболее уязвимыми животные становятся после превращения из головастиков во взрослых особей, когда их кожа покрывается кератином, которым питается грибок.
Учёные изучили обыкновенных повитух у четырёх озёр в Пиренеях на территории Франции и Испании. В одном месте численность животных продолжала резко сокращаться и была близка к исчезновению. В трёх других популяции восстановились, хотя грибок сохранился и по-прежнему приводил к гибели части земноводных.
Специалисты сравнили антимикробные пептиды — короткие цепочки аминокислот, которые выделяются кожей и участвуют в иммунной защите. У восстановившихся популяций эти соединения чаще начинали созревать ещё на стадии головастиков. Благодаря этому животные вступали во взрослую жизнь с уже сформированной защитой.
Масспектрометрический анализ показал, что кожа повитух содержит значительно больше подобных соединений, чем предполагалось. Исследователи обнаружили 1152 пептида, причём ранее были известны только семь из них. Популяции, чьи головастики вырабатывали более широкий набор пептидов, сохранялись лучше, тогда как при небольшом разнообразии этих веществ смертность оставалась высокой.
Авторы исследования, опубликованного в Nature Chemical Biology, намерены выяснить, что мешает раннему созреванию иммунной системы. Среди возможных факторов они назвали генетические особенности и условия среды, включая температуру и присутствие форели. Учёные также считают, что найденные пептиды могут представлять интерес для разработки новых средств против инфекций на фоне роста устойчивости микроорганизмов к антибиотикам.
