Археологи завершили 10-й сезон раскопок на берегу Галилейского моря и обнаружили новые свидетельства существования древней Вифсаиды-Юлии. Среди находок оказались светильники, предметы для нанесения макияжа, монеты и другие артефакты. Исследователи считают, что город находился на территории современного Эль-Араджа.
Раскопки здесь уже 10 лет проводит команда под руководством доктора Стивена Нотли. По его словам, собранные материалы позволяют постепенно восстановить исторический облик поселения. Об этом пишет New York Post.
В ходе последнего сезона специалисты нашли стены римского периода, базальтовый жернов, монеты и полудорическую капитель, которая могла украшать общественное здание. Под более поздними слоями также обнаружили следы эллинистического поселения. Основные находки относятся к периоду с I по III век.
Исследователи установили, что владелец Бейт-Хабека, живший во времена Османской империи, возвёл конюшни на месте римских построек без фундамента. Благодаря этому древние каменные стены сохранились и не разрушились. Археологи также нашли керамику из мелового камня и несколько целых ламп, изготовленных в Иерусалиме до 70 года н. э.
Эти предметы указывают на присутствие еврейского населения в городе в I веке, когда Вифсаида стала римским полисом Юлией. Находки также свидетельствуют о развитии городов и деревень Галилеи в период римского владычества. По мнению исследователей, они не соответствуют представлению о местных жителях как исключительно бедных и неграмотных крестьянах.
Нотли считает, что результаты раскопок подтверждают его давнюю гипотезу о местонахождении библейской Вифсаиды. Согласно Евангелиям, именно здесь Иисус исцелил слепого и накормил тысячи людей пятью хлебами и двумя рыбами. В Вифсаиде, как считается, жили апостолы Пётр, Андрей и Филипп; с 2016 года археологи нашли на территории Эль-Араджа мозаики, церкви и стены жилых домов.
