Зебровые амадины представляют собой небольших певчих птиц, которые живут колониями в австралийской глубинке. Самцы этого вида занимаются строительством сложных куполообразных гнезд, используя различные доступные материалы. В лабораторных условиях ученые предоставляют им разноцветные джутовые бечевки, и специалисты заметили интересную особенность: некоторые птицы демонстрируют устойчивые вкусы, выбирая, например, только желтый или синий цвет.
Эксперты из Университета Альберты решили проверить, насколько сильно эти предпочтения зависят от влияния окружения. Как сообщается в журнале PLOS One, команда провела трехэтапный эксперимент, чтобы выяснить, будет ли самец следовать за большинством или останется верным своему выбору. Сначала исследователи замерили силу привязанности каждой птицы к определенному цвету, фиксируя время их взаимодействия с разными пучками бечевок.
На следующем этапе самцов с выявленными предпочтениями помещали в клетки, где другие пары уже высиживали яйца. В некоторых случаях соседние гнезда были построены из материала любимого цвета подопытного, а в других — из цвета, который ему не нравился. Самец мог наблюдать за соседями в течение 3 дней, после чего его возвращали в собственную клетку и предоставляли выбор материалов для строительства.
Результаты показали четкую зависимость поведения от силы личных убеждений. Самцы со слабыми предпочтениями часто проявляли конформизм и подчинялись большинству, переключаясь на цвет, который использовали соседи. Однако птицы с сильной привязанностью к определенному оттенку сопротивлялись социальному влиянию и строили гнездо из любимых материалов, игнорируя выбор стаи.
При этом все участники эксперимента обращали внимание на социальную информацию. Даже упрямые самцы в начале строительства часто первыми касались бечевок того цвета, который выбрало большинство, но это не всегда меняло их окончательное решение. Исход дела определял баланс между давлением среды и силой собственных привычек птицы.
В будущем исследователи планируют изучить влияние самок на этот процесс. Партнерши в парах амадин не являются пассивными наблюдателями: они перебирают принесенный самцом материал и могут выбрасывать то, что им не нравится, что добавляет еще один уровень сложности в процесс строительства гнезда.
