Новый сейсмический анализ плиты Хуан-де-Фука под северной частью штата Орегон показал, что она располагается ближе к поверхности, чем предполагалось ранее. Плита погружается под Североамериканскую плиту, формируя Каскадскую зону субдукции на северо-западе Тихоокеанского побережья. В прошлом эта система разломов становилась источником разрушительных землетрясений магнитудой 9.
По оценке сейсмолога Геологической службы США Эрин Вирт, граница плиты у побережья находится на глубине около 20 км. Это примерно на 5 км меньше прежних расчетов. Такое уточнение может увеличить расчетную пиковую интенсивность сотрясений при крупном землетрясении в Каскадской зоне на побережье северного Орегона на 9–17%.
Исследователи также обнаружили глубокий осадочный бассейн под городом Тилламук в Орегоне. Полученные данные впервые позволили напрямую определить его форму и глубину с помощью сейсмологических наблюдений. Осадочные бассейны способны усиливать колебания грунта во время землетрясений, поэтому сведения о толщине осадочного слоя важны для более точной оценки рисков.
Северный Орегон отличается сравнительно низкой сейсмической активностью по сравнению с западной частью штата Вашингтон и севером Калифорнии. Из-за этого у специалистов было меньше данных для изучения погруженной плиты и распространения сейсмических волн. Летом 2021 и 2022 годов ученые разместили 192 временных сейсмометра на участке от Тилламука до Портленда.
Эти измерения объединили с результатами наблюдений, проведенных в 2021 году в акватории от острова Ванкувер до северной Калифорнии. Морские данные также указывали на более мелкое залегание плиты, чем считалось прежде. Совместный анализ позволил составить более подробную карту Каскадской зоны субдукции и уточнить оценку сейсмической опасности для северного Орегона.
Землетрясения, очаг которых расположен ближе к поверхности, могут вызывать более сильные колебания, поскольку сейсмической энергии приходится преодолевать меньшее расстояние. Осадочный бассейн под Тилламуком способен дополнительно усиливать и продлевать сотрясения, особенно опасные для высотных и крупных сооружений. В дальнейшем специалисты намерены подробнее изучить бассейн Туалатин рядом с Портлендом, используя собранные данные сейсмометров.
