Фото: theasis via Getty Images
В репродуктивном возрасте мозг женщин постоянно подвергается воздействию половых гормонов. Нейроны могут частично зависеть от эстрогена и прогестерона для нормальной работы. Во время перименопаузы и после менопаузы уровень этих гормонов заметно снижается, что может быть связано с повышением риска деменции.
Нейробиолог Карин Фрик из Университета Висконсина в Милуоки считает, что потеря гормональной поддержки делает нервные клетки более уязвимыми перед возрастными изменениями и болезнями, включая болезнь Альцгеймера. Эстроген участвует в передаче сигналов между нейронами и помогает сохранять их структуру. Эксперименты на самках мышей показали, что снижение уровня гормона сопровождается уменьшением числа дендритных шипиков, принимающих химические сигналы.
Исследователи также предполагают, что эстроген может препятствовать накоплению патологических белков, связанных с болезнью Альцгеймера. В частности, он способен влиять на процесс образования бета-амилоида и мешать скоплению белка тау. Кроме того, гормон может косвенно поддерживать здоровье мозга за счет улучшения сна, поскольку облегчает приливы и другие ночные симптомы менопаузы.
Данные о влиянии гормонозаместительной терапии на риск деменции остаются противоречивыми. Одно наблюдательное исследование, опубликованное в журнале Neurology, связало прием только эстрогена с меньшей вероятностью деменции, снижением когнитивных нарушений и более высокими результатами тестов памяти. Однако работа не доказывает прямую причинно-следственную связь, а другое исследование 2023 года, напротив, обнаружило связь такой терапии с повышенным риском деменции.
Важную роль может играть возраст начала лечения. Начало гормонозаместительной терапии после 65 лет связывали с ухудшением когнитивных функций и повышенным риском деменции, тогда как начало лечения в возрасте от 46 до 56 лет в одном исследовании оказалось связано с меньшим риском. При этом специалисты подчеркивают, что имеющихся данных недостаточно для назначения гормональной терапии всем женщинам с целью профилактики деменции.
Исключением могут быть пациентки, перенесшие хирургическое удаление одной или обеих яичников. В таких случаях уровень эстрогена снижается резко и значительно раньше естественной менопаузы, а исследования указывают на возможную пользу терапии для когнитивного здоровья. В настоящее время гормоны назначают прежде всего для облегчения приливов, ночной потливости и нарушений сна, а окончательные выводы о влиянии лечения на мозг требуют крупных клинических испытаний.