Если представить физически невозможную ситуацию, при которой Солнце мгновенно исчезло бы, Земля заметила бы это не сразу. Последний свет продолжал бы идти к нашей планете еще около 8 минут и 19 секунд — именно столько в среднем требуется фотонам, чтобы преодолеть расстояние примерно 149,6 млн км.
Для сравнения авторы рассчитали, сколько занял бы тот же путь у звука, если бы он мог распространяться от Солнца до Земли со скоростью 343 метра в секунду, характерной для воздуха при температуре 20°C. Получилось около 13,82 года, причем свет движется примерно в 874 тыс. раз быстрее, пишет SpaceDaily.
В реальности такой звуковой сигнал невозможен. Звук представляет собой механическую волну и требует среды, через которую могут передаваться колебания частиц. Межпланетное пространство почти вакуумно, поэтому обычная звуковая волна от Солнца до Земли пройти не способна.
Среднее расстояние между Землей и Солнцем принято называть одной астрономической единицей. Она равна 149 597 870 700 метрам. При скорости света 299 792 458 метров в секунду путь занимает 499 секунд, то есть около 8 минут 19 секунд. Из-за небольшой вытянутости земной орбиты эта величина в течение года немного меняется.
Само Солнце действительно содержит волны давления. Конвективные процессы вызывают колебания, распространяющиеся внутри звезды и возвращающиеся к поверхности. Изучением этих процессов занимается гелиосейсмология: специалисты фиксируют небольшие изменения скорости поверхности и яркости, после чего преобразуют полученные данные в доступную для анализа форму.
Если продолжить мысленный эксперимент, то исчезновение Солнца сказалось бы не только на освещении. Изменение его гравитационного поля также дошло бы до Земли примерно через те же 8 минут 19 секунд, поскольку изменения гравитации распространяются со скоростью света. После этого планета больше не удерживалась бы на прежней орбите и начала бы двигаться примерно по касательной к ней.
