Компания SpaceX рассчитывает получить доступ примерно к 125 000 акров земли на юге Луизианы, в районе Пекан-Айленд. Проект будет реализовываться на территории с богатой экосистемой, где обитают водоплавающие птицы и другие животные. Президент SpaceX Гвинн Шотвелл заявила, что компания намерена задействовать лишь небольшую часть участка и сохранить болотные угодья, а также возможности для рыбалки, охоты и прогулок на лодках.
Первым этапом работ станет борьба с разрушением побережья, поскольку штат ежегодно теряет от 1 до 3 м прибрежной полосы. SpaceX планирует взаимодействовать с властями штата и федеральными структурами для расширения программы защиты побережья Луизианы. В частности, речь идет о строительстве волноломов на берегу Мексиканского залива, которые должны замедлить эрозию.
Строительство первых стартовых объектов компания намерена начать в 2027 году. Первый запуск ракеты с территории Луизианы намечен на 2029 год. Площадка расположена рядом с Внутрибереговым водным путем и имеет глубоководный доступ, что упростит доставку ракет и полезных грузов.
Еще одним преимуществом площадки называется ее относительная близость к крупному производственному комплексу Starfactory в Южном Техасе, неподалеку от пляжа Бока-Чика. Ракеты можно будет перевозить между объектами по воде на баржах. Южное направление старта также может обеспечить вывод аппаратов на полярные орбиты, проходящие вблизи полюсов.
Власти Луизианы сообщили, что впервые узнали об интересе SpaceX к этому месту немногим более 6 месяцев назад. Участок стал доступен после юридического урегулирования десятков исков, в которых ExxonMobil обвиняли в загрязнении и утрате прибрежных земель. SpaceX также пообещала создать не менее 3 000 рабочих мест, а в перспективе — до 10 000, включая вакансии для сварщиков, энергетиков и других специалистов.
