Университетский спутник ArcticSat-1 Северного Арктического федерального университета собрал данные о космической радиации над Арктикой на разных высотах. Как сообщает ТАСС, аппарат получил материалы во время снижения примерно с 500 до 200 км, где информации о радиационной обстановке в приполярных регионах практически нет.
Миссия продолжалась около полутора лет, а наиболее ценными ученые считают измерения с орбит около 200 км, на которых почти не работают другие космические аппараты. ArcticSat-1 относился к спутникам низких орбит высотой 400–600 км, где сохраняются молекулы атмосферы, постепенно замедляющие аппарат.
На спутнике не было двигателя для компенсации потери скорости, поэтому его орбита постоянно снижалась. По мере приближения к Земле плотность воздуха и торможение возрастали, а высокая солнечная активность дополнительно нагревала и расширяла атмосферу, усиливая воздействие на аппарат.
Наклонение полярной орбиты ArcticSat-1 составляло около 97 градусов, благодаря чему спутник проходил над высокими широтами, где геомагнитное поле слабее защищает технику от космических частиц. Исследователи одновременно фиксировали радиацию и состояние аппарата, чтобы подготовить рекомендации операторам, включая возможный перевод спутника в спящий режим во время сильных всплесков радиации.
На борту находился арт-объект Octo-Pax художницы Насти Миро — фигурка осьминога размером примерно 10 на 10 см из отечественной металлопорошковой композиции. Ее поместили в отдельную камеру-куб с направленной на объект камерой; фигурка символизировала очищение орбиты от мусора и, согласно расчетам, сгорела в атмосфере вместе со спутником.
ArcticSat-1 завершил работу после входа в плотные слои атмосферы и не оставил объектов на орбите. Полученные за полтора года материалы о космической радиации и состоянии малого аппарата ученые САФУ планируют обрабатывать около года.