Международная группа исследователей изучила область пониженной температуры в Северной Атлантике к югу от Гренландии. Этот участок океана и воздуха охлаждается на фоне общего потепления в других районах планеты. Ученые использовали спутниковые наблюдения, данные повторного анализа и сведения о теплосодержании океана с 1955 года.
Специалисты рассмотрели 2 возможных объяснения этого явления: сокращение притока тепла с океаническими течениями либо усиление потерь тепла через поверхность воды. Результаты работы поддерживают первую версию, согласно которой в район поступает меньше теплой воды. Исследование опубликовано в журнале Geophysical Research Letters.
Авторы связывают холодную область с ослаблением Атлантической меридиональной опрокидывающей циркуляции — системы течений в Атлантике. По их данным, охлаждение вызвано процессами в глубинных слоях океана, а не ростом теплоотдачи на поверхности. Напротив, потери тепла через поверхность в указанном районе, как показало исследование, снизились.
Холодный участок расположен в северной части своеобразного океанического «конвейера», который формирует эта циркуляция. По мере ее ослабления к северу поступает меньше теплой воды из тропических и экваториальных широт. Поэтому температура воды в этой зоне может снижаться, отмечают исследователи.
Предыдущие научные работы также указывали на замедление и ослабление Атлантической меридиональной опрокидывающей циркуляции. Новые результаты, по мнению авторов, дают дополнительные свидетельства связи между этим процессом и холодной зоной в Северной Атлантике. При этом прямые наблюдения за системой ведутся лишь с 2004 года, поэтому имеющегося ряда данных недостаточно для точной оценки ее долгосрочной динамики.
Ученые считают, что потепление океана и таяние ледников, добавляющее пресную воду в море, меняют условия работы циркуляции. Полная остановка системы, согласно климатическим моделям, могла бы привести к более холодным и суровым зимам в Европе, а также изменить погодные условия, экосистемы и продовольственную безопасность. Авторы подчеркивают, что сроки возможного перехода остаются неопределенными, хотя часть моделей допускает его в середине нынешнего века.
