Ученые пришли к выводу, что Алтарный камень Стоунхенджа, вероятно, был доставлен к памятнику при участии людей. Этот серо-зеленый блок песчаника массой около 6,6 т расположен почти скрытым в центре сооружения под двумя упавшими сарсенами. Его происхождение давно отличало камень от остальных частей древнего комплекса.
В 2024 году исследователи изучили кристаллы циркона в породе и установили, что Алтарный камень происходит из района Кейтнес на северо-востоке Шотландии. Расстояние оттуда до равнины Солсбери составляет примерно 700 км. Результаты дальнейшей работы были опубликованы в Journal of Quaternary Science.
Геологи проанализировали состав пород на равнине Солсбери и смоделировали движение Британско-Ирландского ледникового щита во время последнего ледникового максимума около 27 000 лет назад. По их данным, в нужный период юг Англии не был покрыт ледником. Поэтому лед не мог напрямую принести камень из Шотландии к месту строительства Стоунхенджа.
При этом ледник теоретически мог переместить породу только до Доггер-банки — ныне затопленной области в Северном море, которая в ледниковый период была сушей. В таком случае расстояние до Солсбери сокращалось бы примерно до 400 км. Однако Доггер-банка ушла под воду за тысячи лет до появления Стоунхенджа.
Исследователи считают, что камень могли перевозить поэтапно, сочетая перемещение по суше с речными или прибрежными маршрутами. Такой путь потребовал бы тщательной подготовки, согласованных действий и хорошего знания местности. Точный способ доставки Алтарного камня пока остается неизвестным.
