Стратостат компании Sceye преодолел более 15 тыс. километров над Тихим океаном и за 13 дней достиг Японии. Аппарат стартовал с базы в Нью-Мексико 9 августа 2026 года и во время перелёта самостоятельно прокладывал маршрут между заданными точками. Об этом сообщило издание Ars Technica.
Полёту пришлось проходить в период сезона тайфунов, поэтому аппарат обходил неблагоприятные погодные условия и выдерживал сильный ветер. Технический директор Sceye Джонни Чыонг рассказал, что система автоматической навигации учитывает местные воздушные потоки и позволяет платформе двигаться от одной точки к другой без постоянного ручного управления. Операторы при этом анализируют прогнозы, моделируют возможные маршруты и формируют последовательность навигационных точек.
Развитие платформы стало возможным благодаря достижениям в материаловедении, которых ещё не существовало или не понимали в конце 1990-х годов. Руководитель Sceye отметил открытие графена в 2004 году: этот материал помог повысить прочность корпуса при сохранении низкой массы, увеличить энергетическую плотность аккумуляторов и улучшить соотношение характеристик солнечных панелей к их площади и весу.
Нынешняя версия аппарата уже прошла несколько лётных испытаний с грузом массой более 100 килограммов. Она способна обеспечивать до 1 киловатта мощности для установленного оборудования. В перспективе конструкцию планируют масштабировать до высотной платформы HAPS, рассчитанной на полезную нагрузку до 250 килограммов.
По данным американской некоммерческой организации Helena, имеющей коммерческое инвестиционное подразделение и вложившей средства в Sceye, такая грузоподъёмность будет в 25–50 раз выше показателей конкурирующих стратосферных систем, включая высотные беспилотники. Увеличение массы полезной нагрузки и доступной мощности расширит круг возможных задач. В частности, одна платформа в стратосфере сможет в будущем обеспечивать мобильную широкополосную связь, сопоставимую с покрытием 500 наземных вышек, для коммерческих телекоммуникаций и экстренной связи при стихийных бедствиях.
На фотографии показана высотная платформа Sceye HAPS внутри ангара после запуска из Нью-Мексико 9 августа 2026 года. Источник фотографии: Sceye.