Десятиминутный сеанс транскраниальной ультразвуковой стимуляции снизил выраженность бредовых идей у людей с шизофренией или шизоаффективным расстройством как минимум на неделю. К такому выводу пришли авторы небольшого пилотного исследования, результаты которого опубликованы 20 октября в журнале npj Acoustics. Работа стала первым этапом проверки метода, поэтому его эффективность ещё предстоит подтвердить на более крупных группах пациентов.
В эксперименте участвовали 10 человек. Исследователи по очереди проводили каждому настоящую процедуру и плацебо-сеанс с интервалом в одну неделю, а затем оценивали силу убеждённости пациентов в своих бредовых идеях и связанный с ними стресс. Участники также проходили проверку когнитивного состояния и слуховых галлюцинаций — восприятия звуков, которых в действительности нет.
Ультразвук направляли на правую часть внутреннего сегмента бледного шара — глубокой структуры мозга, обозначаемой как GPI. Выбор цели связан с предыдущими данными: более тесная связь этой области с дорсальной передней поясной извилиной соответствовала более тяжёлым психотическим симптомам при шизофрении. По сравнению с плацебо после стимуляции бредовые идеи становились менее выраженными в течение следующей недели, однако заметных изменений слуховых галлюцинаций и общего уровня познавательных функций не обнаружили.
Транскраниальная стимуляция ультразвуком воздействует на мозг через череп и позволяет точнее достигать глубоких участков, чем некоторые другие неинвазивные методы, включая транскраниальную магнитную стимуляцию. По словам нейроинженера Шая Шохама из Медицинской школы имени Гроссмана Нью-Йоркского университета, преобразователь направляет волны к выбранной области примерно так, как линза фокусирует свет. В исследовании внимание сосредоточили на кортико-стриато-паллидо-таламической цепи, включающей структуры под наружным слоем мозга.
Авторы предполагают, что при шизофрении может нарушаться равновесие между возбуждением и торможением нервных клеток, из-за чего мозг недостаточно подавляет несущественные сигналы. «Наша гипотеза заключается в том, что при шизофрении нарушается баланс между возбуждением и торможением в отношении того, что действительно важно в окружающей среде», — сказал клинический доцент психиатрии Нью-Йоркского университета Вэй Ци, слова которого приводит Live Science. Он добавил: «Неспособность подавлять несущественные сигналы может лежать в основе психоза».
Побочные эффекты оказались лёгкими и включали усталость и головную боль. Временное усиление бредовых идей наблюдалось с одинаковой частотой после настоящей и плацебо-процедуры, поэтому исследователи связали его с обычными колебаниями симптомов, а не с ультразвуком. Соавтор работы Дональд Гофф отметил, что учёным предстоит проверить метод на большем числе пациентов и подобрать разные дозы воздействия: «Нужно проделать ещё много работы, но мы действительно весьма оптимистично оцениваем его перспективы».