Суд указал, что Федеральная комиссия по связи США более 3 месяцев не предпринимала действий по заявлению, хотя разбирательство требовало оперативного рассмотрения. Ведомство не запросило позиции затронутых сторон, не провело проверку фактов и не организовало публичное обсуждение. Также комиссия не назначила и не провела устные слушания.
Вместо рассмотрения заявления по существу председатель FCC Брендан Карр предложил отклонить его без рассмотрения, сочтя вопрос неподлежащим проверке комиссией. Судьи назвали ситуацию необычной и расценили бездействие ведомства как фактический отказ. Они также постановили, что опубликованное Бюро по медиа FCC уведомление имеет статус окончательного решения, которое может быть пересмотрено судом.
Суд напомнил, что FCC еще в 1991 году признала право на минимальные тарифы только за кандидатами, а не за независимыми структурами, поддерживающими или критикующими кандидатов. Несмотря на это, в мартовском уведомлении ведомство представило новую позицию как напоминание о ранее действовавших разъяснениях. Речь идет о праве на наименьшую стоимость размещения политической рекламы.
Судьи отметили, что FCC не привела прежних разъяснений Бюро по медиа, которые подтверждали бы право политических партий и совместных комитетов по сбору средств с участием лиц, не являющихся кандидатами, на минимальные тарифы. По мнению суда, уведомление требует от вещателей предоставлять такую ставку этим структурам без законодательного обоснования. В решении подчеркивается, что подобный подход не соответствует прямой формулировке требования о минимальной цене.
В уведомлении FCC ссылалась на американское законодательство, где кандидаты и их уполномоченные комитеты неоднократно упоминаются как обладатели одних и тех же прав. Комиссия также указала, что кандидат может назначить уполномоченный комитет, созданный исключительно для совместного сбора средств. Суд при этом пришел к выводу, что этих аргументов недостаточно для расширения права на минимальные тарифы.