Орбитальные зеркала американской компании Reflect Orbital могут заметно усилить световое загрязнение ночного неба. К такому выводу пришли авторы исследования, оценившие возможный эффект от работы аппаратов. По их расчетам, наблюдатель в центре светового луча увидит объект, который будет в 40 раз ярче полной Луны.
Компания получила разрешение Федеральной комиссии по связи США на запуск демонстрационного спутника EARENDIL-1 на высоту 600 км. Аппарат оснастят зеркалом размером 18 на 18 м, чтобы проверить отражение солнечного света на Землю для продления работы солнечных электростанций ночью и освещения районов бедствий. Об исследовании сообщил Space.com.
Ученые рассматривали не демонстрационный аппарат, а рабочие зеркала размером 54 на 54 м. Согласно расчетам, луч одного такого спутника шириной 5,4 км превратит ночное небо в зону сумерек, где звезды будут практически неразличимы. На расстоянии до 14 км от луча небо все еще окажется ярче, чем в полнолуние.
Reflect Orbital намерена в дальнейшем вывести до 40 000 подобных спутников. Авторы работы полагают, что для запуска выработки энергии даже наиболее эффективными солнечными панелями потребуется свет не менее чем от 400 зеркал одновременно. Их совместный поток, по оценке исследователей, будет в 10 000 раз ярче полной Луны, а свечение в небе сможет наблюдаться на удалении до 80 км.
Представитель компании заявил, что выводы исследования основаны на неточных предположениях. В Reflect Orbital утверждают, что большинство объектов обслуживания будет находиться в удаленных районах, а активировать планируется только спутники, нужные для работы в согласованных местах. Исследователи, в свою очередь, указали на отсутствие опубликованных технических данных, которые подтверждали бы эти заявления.
Против заявки Reflect Orbital в Федеральную комиссию по связи США поступило около 1 900 возражений. Ведомство отметило, что последствия для оптической астрономии не входят в сферу его рассмотрения и разрешительных процедур. Работа ученых принята к публикации в Astrophysical Journal и размещена на arXiv.
