Ученые выяснили, что социальная активность и занятия, требующие умственного напряжения, могут быть связаны с сохранением физической устойчивости в пожилом возрасте. С возрастом работа органов и тканей постепенно ухудшается, а риск развития заболеваний и физической слабости увеличивается. Такое состояние способно осложнять восстановление после травм и болезней, а также повышать вероятность падений и госпитализации.
В исследовании участвовали 12 862 жителя Австралии в возрасте от 70 лет, не имевшие на старте тяжелых заболеваний, включая болезни сердца и деменцию. За состоянием участников наблюдали 11 лет, оценивая их память, скорость ходьбы, силу рук и способность справляться с повседневными делами. Исследование опубликовано в научной работе.
Авторы изучили 19 видов социальных, культурных и познавательных занятий. В их числе были прослушивание музыки, просмотр телевизионных программ, решение головоломок, кроссвордов, игра в карты и шахматы. Также учитывались письменные занятия, работа за компьютером и посещение образовательных курсов.
Участники, состоявшие в клубах или местных объединениях, в среднем на 3% реже сталкивались с физической слабостью в течение 7 лет. Наличие не менее 4 родственников или друзей, с которыми можно регулярно общаться и обратиться за помощью, также было связано с более низким риском такого состояния. Исследователи предполагают, что общение поддерживает умственную активность и побуждает пожилых людей чаще выходить из дома.
Занятия, стимулирующие работу мозга, включая шахматы, карты, кроссворды и головоломки, связывались со снижением риска физической слабости примерно на 4%. Выполнение задач, связанных с чтением, письмом, компьютером или обучением, снижало этот показатель на 2%. Более заметный эффект наблюдался у женщин: вероятность развития слабости у них уменьшалась на 3–6%, тогда как у мужчин аналогичной связи не выявили.
Авторы отметили, что результаты не позволяют сравнить пользу социальных и познавательных занятий с влиянием физической активности или питания. При этом регулярное общение, обучение и интеллектуальные занятия могут дополнять привычки, поддерживающие здоровье в старшем возрасте. Для уточнения роли таких факторов потребуются дальнейшие исследования.
