Новое научное изыскание предполагает, что таяние ледников в Западной Антарктиде может оказать непредвиденное воздействие на ключевое атлантическое течение. В то время как поступление пресной воды от ледяного щита Гренландии, как считается, замедлит или остановит Атлантическую меридиональную опрокидывающую циркуляцию (АМОС), ответственную за теплый климат в Европе, талые воды с южного полюса при определенных условиях могут предотвратить ее полный коллапс.
Система течений АМОС переносит теплую воду из тропических широт в Северную Атлантику, где она охлаждается, уплотняется и опускается вглубь, после чего движется на юг, обеспечивая Европу огромным количеством тепла, сообщает Rusamara.com. Однако таяние льдов в Гренландии нарушает этот процесс, а его остановка грозит экстремальными холодами для Европы, подъемом уровня моря у побережья США и засухами в африканских странах.
Исследователи под руководством Саши Сине из Утрехтского университета с помощью моделирования выяснили, что решающее значение имеет время поступления талой воды. Если импульс от антарктических ледников придет в Северную Атлантику примерно на тысячу лет раньше пика таяния в Гренландии, это поможет стабилизировать АМОС. Течение все равно ослабнет на 60%, но сможет избежать полной остановки и начнет восстанавливаться в течение следующих трех тысячелетий. Если же эти два процесса совпадут по времени, это лишь ускорит коллапс течения.
Другие специалисты призывают с осторожностью интерпретировать полученные результаты. Луиза Сайм из Британской антарктической службы указывает, что исследование обнаружило ранее неизвестную взаимосвязь между полюсами, однако ее необходимо дополнительно проверить с использованием более сложных климатических моделей. Она обратила внимание, что текущая работа не учитывала возможные обратные связи, например, изменение направления ветров, которые могут существенно повлиять на итоговый результат.
Даже если таяние ледников в Западной Антарктиде действительно способно предотвратить коллапс АМОС, сам этот процесс является глобальной катастрофой. Полное исчезновение ледникового щита приведет к подъему уровня Мирового океана на три метра, что вызовет затопление множества прибрежных городов по всей планете. Как подчеркнул Штефан Рамсторф из Потсдамского института, нельзя рассматривать одну катастрофу как утешительное средство для снижения риска другой.
