Космический телескоп Хаббл запечатлел впечатляющие изображения необычной двойной звездной системы R Водолея, расположенной на расстоянии около 700 световых лет от Земли. R Водолея представляет собой симбиотическую двойную систему, состоящую из красного гиганта и белого карлика, окруженных большой динамичной туманностью.
Система R Водолея периодически переживает мощные извержения, во время которых выбрасываются огромные потоки светящегося газа. Эти извержения происходят, когда белый карлик приближается к красному гиганту и начинает притягивать водород с его поверхности. Накопленный материал на поверхности белого карлика в итоге приводит к термоядерному взрыву, подобному гигантской водородной бомбе.
В результате таких взрывов формируются причудливые петли и нити плазмы, закручивающиеся в спиральные узоры под действием магнитных полей. Скорость выброса вещества достигает более 1,6 миллиона километров в час. Масштабы этого явления поистине космические — выброшенное вещество прослеживается на расстоянии до 400 миллиардов километров от центра системы.
Наблюдения за такими необычными звездными системами, как R Водолея, помогают астрономам лучше понять процессы перераспределения тяжелых элементов во Вселенной. Эти элементы, образующиеся в недрах звезд, критически важны для формирования планет и зарождения жизни, сообщает Европейское космическое агентство.
