Компания Tesla спустя почти девять лет после первой презентации представила новый спортивный автомобиль Roadster 2. Илон Маск в 2017 году называл его «самым быстрым спортивным автомобилем из когда-либо созданных» и говорил, что модель должна бросить вызов машинам с бензиновыми двигателями. Поставки электромобиля покупателям планируется начать в следующем году.
Презентация, назначенная на четверг, должна стать последним мероприятием Tesla, посвящённым автомобилю с водителем. За прошедшие годы положение компании и самого Маска изменилось: предприниматель стал крупнейшим спонсором политической партии, которая отменила стимулы для покупки электромобилей и смягчила нормы экономии топлива. Сам Маск призывает инвесторов воспринимать Tesla прежде всего как разработчика робототехники и систем автономного управления.
По словам президента исследовательской компании AutoPacific Эда Кима, рынок электромобилей теперь сильно отличается от того, каким он был в 2017 году. Тогда такие машины считались продуктом для первых энтузиастов, однако к 2020 году автопроизводители начали активно вкладываться в электрический транспорт. Китай за это время стал лидером производства электромобилей, а после изменения курса администрации Трампа продажи электрокаров в США начали сокращаться.
При этом выбор для американских покупателей заметно расширился. По данным Cox Automotive, в 2017 году на рынке США было представлено 15 электромобилей, а теперь их число приблизилось к 90. Покупатели стали чаще оценивать машины с практической точки зрения: им важны запас хода, динамика, возможности зарядки и остаточная стоимость, сообщила директор подразделения Industry Insights (аналитика отрасли) Cox Стефани Вальдес Стрити.
Roadster 2 рассчитан на другую аудиторию — состоятельных любителей гиперкаров, для которых важны эффектность и экстремальная скорость. Часть таких клиентов по-прежнему ценит мощность и звук бензинового двигателя. Porsche и Ferrari намерены продолжать разработку машин с ДВС, Lamborghini решила полностью отказаться от электромобилей, а глава Bugatti считает громкие автомобили с двигателями внутреннего сгорания будущим символом статуса среди самых богатых покупателей.
«Электромобили в этом сегменте должны впечатлять покупателя гораздо сильнее, чем просто практичными характеристиками», — сказал Ким. В 2017 году Tesla объявила стартовую цену Roadster на уровне 200 тысяч долларов, а владельцы предварительных заказов внесли по 50 тысяч долларов. Маск также обещал разгон до 60 миль в час менее чем за две секунды, но теперь такой показатель уже достигнут несколькими серийными автомобилями. Среди возможных особенностей новой модели предприниматель неоднократно называл способность к полёту, а СМИ связывали проект с аэрокосмической компанией SpaceX; в 2018 году её ракета Falcon Heavy вывела в космос первый Roadster. Партнёр AlixPartners Ши Бёрнс отметил, что столь высокая скорость вряд ли будет комфортной для водителя: «Законы физики догоняют их, если не считать ракетную часть».