Некоторые препараты создаются для одной цели, но позднее находят применение в совершенно другой области. Особенно наглядно это проявилось в средствах для мужского здоровья. Силденафил, финастерид и миноксидил получили широкую известность именно после того, как у них обнаружили новые свойства.
Силденафил в начале 1990-х годов изучали как средство от стенокардии, связанной с недостаточным кровотоком в сердце. Препарат блокирует фермент фосфодиэстеразу 5-го типа, расслабляя кровеносные сосуды и улучшая циркуляцию крови. Во время исследований участники сообщали о стойкой эрекции, после чего лекарство стали применять при эректильной дисфункции; в 1998 году оно вышло под названием «Виагра». Материал первоначально опубликован The Conversation.
Сейчас силденафил также используют при лёгочной гипертензии — редком состоянии, при котором повышается давление в сосудах лёгких. Среди возможных побочных действий называются головная боль, покраснение лица и заложенность носа. Препарат может взаимодействовать с отдельными сердечными лекарствами, в том числе нитратами, поэтому перед его применением необходима консультация врача.
Финастерид первоначально разработали в 1980-х годах для лечения доброкачественной гиперплазии предстательной железы. Он подавляет фермент 5-альфа-редуктазу, участвующий в превращении тестостерона в дигидротестостерон, который влияет на увеличение простаты. В ходе испытаний специалисты заметили, что у принимавших препарат мужчин снижалось выпадение волос, а иногда начинался их рост.
Позднее финастерид в меньшей дозировке стали использовать при андрогенетической алопеции. Снижение уровня дигидротестостерона помогает предотвратить уменьшение волосяных фолликулов и может способствовать росту более плотных волос. Среди редких нежелательных реакций указываются снижение либидо, трудности с эрекцией, а также сообщения о депрессии и суицидальных мыслях.
Миноксидил создавался в 1960-х годах как средство для лечения тяжёлой артериальной гипертензии. Наблюдения показали, что у пациентов на фоне терапии усиливался рост волос, после чего появилась наружная форма препарата для нанесения на кожу головы. Миноксидил может улучшать условия для работы волосяных фолликулов и менять цикл роста волос, однако в первые недели у некоторых людей временно усиливается их выпадение. Обычно побочные эффекты ограничиваются раздражением или сухостью кожи головы.