Международная группа ученых предложила новый подход к замедлению старения и лечению возрастных заболеваний. Согласно исследованию, опубликованному в журнале Nature Oncogene, ключом к долголетию может стать контроль над неконтролируемой гибелью клеток, или некрозом. В работе приняли участие специалисты из Калифорнийского университета, биотехнологической компании LinkGevity и Европейского космического агентства.
Некроз представляет собой хаотичный процесс разрушения клеток, который возникает в результате травм, инфекций или болезней. В отличие от апоптоза — запрограммированной и упорядоченной клеточной смерти — при некрозе клетки разрываются, высвобождая токсичные вещества. Это вызывает воспаление и запускает цепную реакцию, которая повреждает соседние ткани и ускоряет старение всего организма.
Ранее некроз рассматривался лишь как конечная стадия гибели клетки, но новое исследование показывает, что он является активным фактором, способствующим развитию хронических недугов. Ученые связывают этот процесс с такими заболеваниями, как почечная и сердечная недостаточность, а также с нейродегенеративными расстройствами, включая болезни Альцгеймера и Паркинсона.
Основным механизмом, запускающим некроз, является перегрузка клеток ионами кальция, что приводит к их быстрому разрушению. Исследователи предполагают, что если найти способ блокировать этот процесс, можно будет предотвратить повреждение тканей и существенно замедлить процессы старения на клеточном уровне.
Открытие имеет особое значение для освоения космоса. В условиях невесомости и повышенной радиации у космонавтов наблюдается ускоренное старение организма, особенно страдают почки. Возможность контролировать некроз может стать решающим фактором для обеспечения безопасности длительных межпланетных миссий, в том числе планируемого полета на Марс.
Следующим шагом для научного сообщества станет разработка препаратов, способных временно останавливать разрушительные процессы в клетках. Успешное создание таких терапевтических средств не только поможет продлить здоровую жизнь людей на Земле, но и сделает возможным более безопасное освоение дальнего космоса человечеством.
