Американские ученые выяснили происхождение знаменитых «кровавых водопадов» в Антарктиде. Исследование показало, что их подледная экосистема сформировалась тысячи лет назад после того, как часть древнего моря оказалась изолирована под толщей льда.
Работу провели специалисты Университета Калифорнии в Сан-Диего, результаты опубликованы в журнале Nature Geoscience. Ученые изучили 167 образцов воды, льда и грунта, собранных в районе Сухих долин Мак-Мердо у ледника Тейлора.
«Кровавыми водопадами» называют поток воды необычного красного цвета, который выходит из-под ледника. Такой оттенок связан с высоким содержанием соединений железа. Источником воды служит подледное озеро с очень соленым раствором, расположенное в нескольких километрах от самого водопада.
Исследователи давно предполагали, что этот водоем появился после изоляции части древнего моря, однако прямых подтверждений такой версии раньше не хватало. Чтобы проверить ее, ученые выделили клетки водорослей и бактерий из собранных образцов, расшифровали отдельные участки их ДНК и сравнили их с микроорганизмами из других районов Антарктики.
Анализ показал присутствие нескольких уникальных видов инфузорий и динофитовых водорослей, которые не встречаются в других районах Антарктиды и, по данным исследования, не известны в других частях планеты. Их генетическое строение оказалось ближе к организмам южных морей, чем к наземным микробным сообществам побережья.
По мнению авторов, эти результаты подтверждают морское происхождение экосистемы «кровавых водопадов». Ученые считают менее вероятной версию о том, что предки обнаруженных микроорганизмов были занесены в этот район ветром или попали туда другим путем.
