В перуанской Амазонии леса не способны восстановиться после прекращения добычи золота. Ученые выяснили, что причина заключается не только в загрязнении почвы токсичными металлами, но и в кардинальном изменении ландшафта, которое делает землю непригодной для роста деревьев. Исследование показывает, почему стандартные программы по лесовосстановлению в этих районах оказываются безуспешными.
Проблема связана с методом всасывающей добычи, который активно применяют старатели. В процессе работы мощные струи воды размывают грунт, а полученная смесь песка и глины пропускается через специальные желоба для извлечения золота. В результате этой деятельности плодородный верхний слой почвы полностью смывается, оставляя после себя безжизненные песчаные насыпи, достигающие десятиметровой высоты, и заполненные водой карьеры.
Новый ландшафт создает экстремальные условия, несовместимые с жизнью растений. По данным исследователей, песчаные отвалы пропускают воду в сто раз быстрее, чем нетронутая лесная почва, и высыхают после дождей в пять раз скорее. В солнечные дни температура на их поверхности может подниматься до 60 градусов Цельсия. В такой раскаленной и обезвоженной среде саженцы деревьев не имеют шансов выжить, даже если их высаживать искусственно.
Масштабы разрушений в регионе Мадре-де-Диос, расположенном на границе с Бразилией и Боливией, огромны. С 1980 по 2017 год из-за деятельности мелких золотодобытчиков было уничтожено свыше 95 тысяч гектаров тропического леса. Этот процесс продолжается, создавая угрозу для заповедных территорий и земель коренных народов Амазонии.
Специалисты считают, что единственным способом вернуть жизнь на эти территории является физическое изменение рельефа. Они предлагают выравнивать песчаные насыпи и засыпать старые карьеры, чтобы корни будущих деревьев смогли добраться до уровня грунтовых вод. Без такого вмешательства естественное восстановление уникальной экосистемы Амазонии может занять недопустимо долгое время или не произойти вовсе.
