Странные узоры, обнаруженные в древних породах, свидетельствуют о вращающемся магнитном поле Земли. По мнению некоторых исследователей, магнитные отложения эдиакарского периода, датируемые 630–541 миллионами лет назад, не являются результатом случайных флуктуаций. В породах гор Антиатлас в Марокко зашифрована закономерность, которая соответствует быстрым смещениям магнитного поля нашей планеты.
Магнитное поле Земли, хотя и достаточно стабильно для навигации, не является идеально постоянным, сообщается в исследовании, опубликованном в журнале Science Advances. Ученые отслеживают перемещения магнитных полюсов, которые могут смещаться до 60 километров в год, и знают о многочисленных инверсиях в прошлом. Однако события эдиакарского периода выделяются на этом фоне. В середине этой эры, 591–565 миллионов лет назад, магнитное поле Земли резко ослабло, порой до десятой части от своей обычной напряженности, и стало крайне нестабильным.
Записи об этой нестабильности, сохранившиеся в породах, поставили перед геологами сложную загадку. Одни теории объясняли быстрые изменения направления поля стремительным движением тектонических плит, другие — быстрым смещением самих полюсов. Профессор Дэвид Эванс и его команда предложили новую модель, выявляющую структуру в этих изменениях. Они разработали новый метод статистического анализа палеомагнитных данных, который, по их мнению, станет ключом к созданию надежных карт континентов того времени.
В рамках исследования ученые применили новый подход к породам Антиатласа, которые образовались в результате извержений вулканов в эдиакарский период и сохранили информацию об ориентации магнитного поля. Используя высокоточное послойное датирование образцов, команда смогла определить, что быстрые смещения полюсов происходили в период с 568 по 562 миллион лет назад. Этот временной промежуток совпадает с окончанием периода ослабления магнитного поля.
Скорость этих изменений, происходивших за тысячи, а не миллионы лет, исключает возможность смещения континентов и указывает на то, что двигались именно сами полюса. Авторы обнаружили в этих изменениях определенную структуру: полюса не просто смещались, а словно «переворачивались», не в силах определиться с ориентацией. Хотя это открытие усложняет вопрос о причинах такого поведения, оно дает основу для дальнейших проверок на других отложениях лавы той же эпохи. Есть предположения, что подобные события могли повторяться с интервалом около 200 миллионов лет.
