Ученые Папского католического университета Эквадора официально описали новый вид лягушек Pristimantis milpe. Животное более ста лет принимали за другой вид. Разобраться в ошибке помогло изучение образцов, собранных в Эквадоре в XIX веке и хранящихся в Музее естественной истории в Лондоне.
В отличие от многих недавно описанных редких животных, Pristimantis milpe широко распространена и легко обнаруживается по ночному голосу. Ареал лягушки занимает более 67 тысяч квадратных километров в лесах Чоко на западе Эквадора и юге Колумбии. Животные встречаются от уровня моря до высоты 1,2 тысячи метров.
Исследование опубликовано в международном журнале ZooKeys, специализирующемся на биоразнообразии и систематике. Руководитель работы Сантьяго Рон из Папского католического университета Эквадора изучил типовые экземпляры, то есть образцы, на основании которых ранее устанавливали название вида. Сравнение музейных материалов с современными популяциями показало, что лягушек ошибочно отнесли к другому виду.
Из-за этой ошибки распространенное животное десятилетиями оставалось без собственного научного названия. «То, что такой обычный вид долгое время оставался незамеченным под неправильным названием, показывает важность точного соответствия между научными названиями и живыми популяциями в природе», — отметила соавтор исследования Джейл Ортега из Технологического института Вирджинии.
Pristimantis milpe активна ночью, а самцы обычно подают голос с листьев кустарников и бромелий в нескольких метрах над землей. Их громкие позывные напоминают щелчки. У самок в области паха и бедер заметны оранжевые или светло-голубые участки с черными пятнами, тогда как окраска самцов обычно более однотонная.
Открытие подтвердило значение исторических музейных коллекций для современной науки. Сохранившиеся на протяжении десятилетий и столетий образцы позволяют пересматривать прежние классификации и сопоставлять их с наблюдениями за живыми животными. В данном случае именно объединение данных XIX века с современными исследованиями помогло признать Pristimantis milpe самостоятельным видом.
