Ученые обнаружили новые данные, которые могут объяснить, почему защита от COVID-19, обеспечиваемая вакцинами, быстро ослабевает. Исследование, опубликованное в журнале Nature Medicine, показало, что у людей, получивших несколько доз вакцины, а в некоторых случаях также перенесших заболевание, практически не вырабатывались особые клетки, производящие антитела, известные как долгоживущие плазматические клетки (LLPC).
Эти клетки, являющиеся потомками B-клеток, в основном находятся в костном мозге. При заражении некоторыми вирусами или вакцинации против них LLPC могут выживать десятилетиями, постоянно производя нейтрализующие антитела, способные предотвращать новые инфекции. Однако в случае с SARS-CoV-2 ситуация оказалась иной.
Исследователи из Университета Эмори провели анализ костного мозга 19 добровольцев, получивших от двух до пяти доз мРНК-вакцин против COVID-19 за предшествующие 3 года. Пятеро из них также сообщили о перенесенном заболевании. Все участники недавно были вакцинированы против гриппа и получили бустерные прививки от столбняка.
Результаты показали, что почти у всех участников в костном мозге присутствовали LLPC, вырабатывающие антитела против столбняка и гриппа. Однако только у трети были обнаружены плазматические клетки, производящие такую же защиту против SARS-CoV-2. Даже у этих субъектов лишь 0,1% антител, генерируемых их LLPC, были специфичны для SARS-CoV-2, что на порядок меньше, чем для столбняка и гриппа.
Авторы исследования предполагают, что причина может крыться в особенностях поверхности SARS-CoV-2. Электронная микроскопия показала, что шипы на поверхности вируса расположены на расстоянии около 25 нанометров друг от друга, что слишком далеко для легкого связывания одного B-клеточного рецептора с двумя шипами одновременно. Это может препятствовать процессу «кросс-линкинга», который стимулирует превращение B-клеток в LLPC.
Ученые предполагают, что другие типы вакцин могут более эффективно представлять шиповидный белок иммунной системе. Например, вакцины на основе вирусоподобных частиц (VLP) могут обеспечить более плотное расположение молекул шипа, что потенциально может привести к более длительному иммунному ответу.
