Международная группа исследователей, в которую вошли археологи и генетики, разработала новый метод идентификации животных останков, поврежденных до неузнаваемости. С помощью анализа древней ДНК ученым удалось изучить рацион древних римлян, в частности, состав их знаменитых рыбных соусов.
Рыба являлась одним из ключевых источников белка в Древнем Риме. Для длительного хранения ее солили и ферментировали, создавая рыбные пасты и соусы. Наибольшую известность получил гарум — приправа с насыщенным вкусом, которую использовали по всей империи. Для производства гарума в промышленных масштабах на побережьях строили специальные цеха, однако кости в чанах для засолки намеренно измельчались, что делало невозможным определение вида рыбы традиционными методами.
Для своего исследования специалисты взяли образцы из древнеримского чана для ферментации рыбы, обнаруженного на археологическом объекте Адро-Вельо на северо-западе Испании. Несмотря на то что процессы ферментации и измельчения ускоряют разрушение ДНК, ученым удалось извлечь и расшифровать генетический материал из костных останков.
Анализ показал, что для приготовления соуса римляне использовали сардин, которые генетически близки к современным популяциям, обитающим в этом же регионе. Это подтверждает генетическую преемственность вида, несмотря на его высокую мобильность. По словам одного из авторов исследования, доктора Паулы Кампос, работа доказывает, что пригодная для изучения ДНК может сохраняться даже в агрессивной среде, использовавшейся для производства гарума.
Данное открытие имеет большое значение для будущих археологических изысканий. Новый метод позволяет точно идентифицировать виды животных по сильно поврежденным и обработанным останкам. Это открывает широкие возможности для более глубокого изучения древних технологий производства продуктов питания, торговых связей и особенностей рациона людей, живших тысячи лет назад.
