Для изучения вулканов планируют использовать сотни сейсмометров и сети оптоволоконных кабелей. Они помогут фиксировать даже самые слабые землетрясения как в спокойные периоды, так и во время активизации вулканов. По данным Wired, собранную информацию будут обрабатывать системы машинного обучения, способные выявлять малейшие изменения в сейсмическом фоне.
Такие технологии уже позволяют анализировать огромные массивы данных быстрее, чем это могут делать специалисты вручную. С их помощью ученые обнаружили ранее неизвестные пути движения магмы под вулканами. Кроме того, исследователи получили возможность почти в реальном времени отслеживать ее перемещение через земную кору.
Проект Ex-X призван показать, как небольшие изменения в поведении или положении магмы могут привести к извержению. Полученные сведения должны помочь лучше понять физические процессы внутри вулканов. Ученые допускают, что разные вулканы Карибского региона могут подчиняться общим закономерностям движения жидкостей.
Одной сейсмологии для этого недостаточно. Исследователи пока не до конца понимают, что происходит в магматических камерах, как в магме образуются пузырьки и какие сочетания расплавленной породы, кристаллов и газа способны запустить извержение. Также остается неясным, почему извержение иногда переходит от медленного излияния лавы к выбросу пепла и камней.
Важную роль играет геохимия: ученые изучают свежие и древние образцы лавы и пепла, чтобы выявить небольшие изменения их состава. Для проверки расчетных моделей проводят лабораторные эксперименты. Осенью 2025 года исследователям удалось воссоздать условия, существовавшие на ранних этапах формирования планет, включая аналоги магмы и небольшие водородные атмосферы.
В будущем вулканологи рассчитывают бурить скважины непосредственно к глубинным залежам магмы и наблюдать процессы на месте. Такой подход реализуют в Исландии в рамках Krafla Magma Testbed — объекта, который должен стать первой в мире прямой обсерваторией магмы. По словам ученых, для создания прогнозов извержений, сопоставимых с прогнозами погоды, потребуется десятилетиями оснащать разнообразные вулканы датчиками и наблюдать за ними на протяжении нескольких циклов активности.