Недавно разработанный стекловидный гель сочетает в себе прочность пластика и исключительную эластичность. Этот материал может растягиваться до семикратного увеличения своей первоначальной длины, оставаясь при этом прочным и прозрачным, как стекло.
Майкл Дики из Университета штата Северная Каролина объясняет, что команда обнаружила стекловидные гели благодаря экспериментам студента Мэйсяна Вана с ионными жидкостями. Эти материалы на 50% состоят из жидкости, но обладают прочностью, сравнимой с пластиком, используемым в бутылках для воды, и при этом очень эластичны и липки. «У них много интересных особенностей,» — отмечает Дики.
Каждый стекловидный гель состоит из длинных молекул полимеров, смешанных с ионной жидкостью, которая представляет собой соль в жидком состоянии. Гель является прозрачным твердым веществом, способным выдерживать давление в 400 раз больше атмосферного и растягиваться до 670%. По словам Дики, это делает его пригодным для применения в мягкой робототехнике и 3D-печати деформируемых материалов.
Команда Дики изготовила стекловидные гели из различных сочетаний полимеров и жидких солей, обнаружив, что их прочность и эластичность зависят от точного соотношения компонентов.
