Японские ученые представили новый вид биоразлагаемого пластика, способного полностью разлагаться даже в суровых условиях глубоководья. Этот прорыв может стать решением глобальной проблемы пластикового загрязнения, особенно в Мировом океане, где большая часть отходов сохраняется десятилетиями или даже столетиями. Новый материал не только распадается, но и превращается в безвредные побочные продукты под действием морских микроорганизмов.
Исследование проводилось группой ученых под руководством профессора Сэйити Тагути из Университета Синсю. Специалисты погрузили образцы нового материала, названного LAHB, на глубину 855 метров у острова Хацусима. В ходе эксперимента, который длился 13 месяцев, пленки из этого биоинженерного пластика сравнивали с образцами из обычного полилактида (PLA). Условия на такой глубине — низкая температура, высокое давление и ограниченное количество питательных веществ — крайне неблагоприятны для разложения большинства материалов.
Результаты превзошли ожидания. Уже через семь месяцев образцы LAHB потеряли почти 31% своей массы, а через 13 месяцев — более 82%. В то же время пленка из обычного биопластика PLA не показала никаких признаков разложения или потери веса. На поверхности нового материала образовались трещины и биопленки из микроорганизмов, которые активно его перерабатывали, в то время как поверхность PLA осталась совершенно чистой.
Ученые выяснили, что разложение происходит благодаря целой микробной экосистеме, которая формируется на поверхности пластика. Одни группы бактерий производят специальные ферменты, расщепляющие длинные полимерные цепи на более мелкие фрагменты. Затем другие микроорганизмы потребляют эти фрагменты, окончательно преобразуя их в углекислый газ, воду и другие безвредные соединения, которые естественным образом возвращаются в морскую экосистему.
Это открытие заполняет критический пробел в понимании того, как биопластики могут вести себя в отдаленных морских средах. По словам профессора Тагути, данное исследование доказывает, что новый материал способен полностью разлагаться даже на морском дне, что открывает путь к созданию более безопасных альтернатив обычному пластику и поддерживает переход к экономике замкнутого цикла.
