Международная группа учёных впервые составила глобальную карту грибных сетей в почве Земли и оценила их суммарную протяжённость в 110 квадриллионов км — это почти в 1 млрд раз больше расстояния от Земли до Солнца. Результаты исследования опубликовал журнал Science Daily.
Объектом изучения стали арбускулярные микоризные грибы, которые образуют симбиоз с 70% видов растений и формируют подземную инфраструктуру из нитевидных структур — гиф. Около 40% всей этой биомассы сосредоточено в травянистых экосистемах — степях и лугах. Наиболее плотные сети обнаружены в затопленных лугах Южного Судана, на Тибетском плато и в болотах Эверглейдс во Флориде.
Ведущий автор исследования, доктор Джастин Стюарт из Общества защиты подземных сетей (SPUN), отметил: «Трудно переоценить важность и масштаб этих грибов. В одной чайной ложке почвы может содержаться до 10 м микоризной сети».
Учёные называют грибные сети «подземной кровеносной системой» Земли. По их оценкам, ежегодно они перемещают в почву около 4 млрд т эквивалента углекислого газа — примерно 11% всех годовых антропогенных выбросов. Масса углерода, содержащегося в самих сетях, составляет около 300 млн т, что в 4–6 раз превышает совокупную массу всех людей на планете.
Исследование зафиксировало и угрозы для этой инфраструктуры: на сельскохозяйственных угодьях плотность грибных сетей в среднем на 50% ниже, чем в дикой природе. Деградация сетей снижает способность почвы удерживать углерод, обмениваться питательными веществами и противостоять экологическим стрессам. По данным SPUN, 95% горячих точек биоразнообразия таких грибов находятся за пределами охраняемых территорий.
Для создания карты исследователи проанализировали более 16 000 образцов почвы со всего мира с применением моделей машинного обучения. Команда из нидерландского института AMOLF дополнительно изучила 300 000 живых гиф с помощью роботизированной визуализации. По итогам работы запущена интерактивная платформа «Микоризная инфраструктурная карта», призванная помочь правительствам отслеживать состояние подземных сообществ при планировании природоохранных мероприятий.
