Международная команда ученых под руководством специалистов Stanford Medicine пришла к выводу, что мозг человека может развиваться из двух разных клеточных линий, а не из одной группы клеток-предшественников. Об этом сообщает San Francisco Chronicle. Исследователи считают, что разделение клеток происходит уже на ранних этапах формирования эмбриона.
Одна линия, согласно предложенной модели, формирует передний и средний отделы мозга. Другая становится источником заднего мозга. Он участвует в передаче сигналов между головным и спинным мозгом, а также регулирует жизненно важные функции организма.
Сначала ученые зафиксировали различия в работе генов у эмбрионов мышей. Затем тот же принцип обнаружили у макак, кур, рыб данио и желудевых червей. Наличие сходного механизма у столь разных организмов указывает на то, что он мог появиться более 550 миллионов лет назад.
Полученные сведения исследователи использовали в опытах с человеческими стволовыми клетками. Им удалось направить их развитие к двигательным нейронам заднего мозга. Ранее такие клетки было трудно стабильно получать в лабораторных условиях.
Разработанный подход может применяться для изучения спинальной мышечной атрофии, бокового амиотрофического склероза и других заболеваний двигательных нейронов. На выращенных клетках ученые смогут исследовать механизмы развития этих патологий и оценивать потенциальные лекарственные препараты.
При этом авторы работы не исключают, что между двумя линиями может существовать краткий этап общего происхождения. Иными словами, клетки будущих отделов мозга, возможно, на непродолжительное время сохраняют единого предшественника.