Доктор физико-математических наук Максим Никитин удостоен Государственной премии России в области науки и технологий за 2024 год. Соответствующий указ подписан президентом Владимиром Путиным. Высокой наградой отмечена работа ведущего научного сотрудника и заведующего лабораторией Московского физико-технического института, открывшего фундаментальный механизм хранения и передачи информации в ДНК и РНК.
Открытие ученого, названное «молекулярной коммутацией», существенно дополняет общепринятую теорию Уотсона-Крика. Эта классическая модель описывает хранение генетической информации за счет строгого соответствия пар оснований в цепях ДНК, которые образуют двойную спираль. Никитин доказал, что существует и другой, более гибкий путь передачи информационных сигналов, который может осуществляться через взаимодействие не полностью или даже абсолютно некомплементарных друг другу цепей нуклеиновых кислот.
Суть открытого механизма заключается в уникальной способности молекул подстраивать свое взаимодействие даже в сложных средах, содержащих тысячи разных последовательностей. Это свойство позволяет хранить информацию через слабосвязанные молекулярные комплексы. Экспериментально было показано, что такие комплексы взаимосвязаны и могут обмениваться данными опосредованно, не вступая в прямой контакт. Изменение параметров одного из них влияет на другие, обеспечивая передачу сигнала. Открытие имеет большой потенциал для изучения сложных заболеваний, процессов старения и повышения безопасности вакцин и генной терапии.
Для проведения исследований Максим Никитин, ранее, в 2017 году, уже становившийся лауреатом премии президента для молодых ученых, основал компанию «Абисенс». Она специализируется на разработке и производстве научного оборудования для биотехнологий. Флагманский продукт компании — оптический томограф LumoTrace — был использован для измерений реакций молекулярной коммутации и сейчас поставляется в ведущие российские институты.
Помощник президента Андрей Фурсенко, комментируя присуждение премии, отметил неординарность подхода ученого. Он подчеркнул, что Никитин, будучи физиком, а не биологом, смог найти решение там, где профильные специалисты его не искали, и обнаружил более сложный механизм передачи информации. По словам Фурсенко, лауреат не только выдвинул теоретическое обоснование, но и подтвердил его серией экспериментов, создав для этого необходимые приборы, пишет ТАСС.
О мировом признании работы Никитина свидетельствуют две его статьи в авторитетном научном журнале Nature, где он указан как единственный автор, что является большой редкостью для современной науки. Было также отмечено, что Максим Никитин, родившийся в 1986 году, стал самым молодым лауреатом государственной премии в области науки с 2004 года. Торжественная церемония вручения наград пройдет в Кремле 12 июня.
