Учёные нашли способ частично омолодить клетки крови, не превращая их в полноценные эмбрионоподобные стволовые клетки. Такой подход может помочь изучить процессы старения и в будущем найти основы для регенеративной медицины. Результаты исследования опубликованы в научном журнале Aging Cell, сообщает Wired.
Исследователи использовали клетки крови людей разного возраста, в том числе младенца и 101-летнего участника. С помощью генетического перепрограммирования они перевели клетки в более молодое состояние, но остановили процесс до стадии плюрипотентных стволовых клеток, способных превращаться в разные типы тканей. Это важно, поскольку такие клетки могут представлять риск для организма, а активность ключевых генов перепрограммирования способна способствовать развитию опухолей.
Менее чем за два месяца один из биологических показателей возраста клеток удалось вернуть примерно на 60 лет назад. Изменения затронули химические отметки в ДНК, которые используют для оценки клеточного возраста. Признаки омоложения сохранялись даже после значительного снижения способности клеток делиться, поэтому эффект нельзя объяснить только постоянным образованием новых клеток.
Учёные также преобразовали клетки крови в клетки, связанные с образованием нейронов. Однако кровь и нервная ткань стареют с разной скоростью, поэтому различия в сроках старения могли частично повлиять на оценку результата. При этом разница между этими типами клеток не объясняет все обнаруженные изменения возрастных биомаркеров.
Получение клеток, обладающих свойствами нервных, не стало бы желательным результатом для препарата омоложения, предназначенного пациентам. Вместе с тем такой подход может оказаться полезным в регенеративной медицине. Постепенное перепрограммирование позволило исследователям наблюдать, как клетки шаг за шагом теряют признаки возраста, тогда как быстрое создание стволовых клеток не даёт возможности подробно изучить этот процесс.
По словам руководителя работы Оливера Брюстле из Боннского университета, теперь у учёных появилась модель для поиска механизмов клеточного омоложения. С её помощью можно проверять, какие факторы влияют на возвращение клеток в более молодое состояние. Понимание этого процесса необходимо для оценки потенциальных методов лечения возрастных заболеваний и их дальнейшего применения у людей.