Учёные назвали новый вид змей из Новой Гвинеи в честь гитариста Guns N’ Roses Слэша, настоящее имя которого — Сол Хадсон. Рептилия получила научное название Lielaphis slashi, или наземная змея Слэша. Музыкант много лет интересуется рептилиями и поддерживает зоопарки, музеи и проекты, связанные с естественной историей.
«Как давний любитель рептилий, я чрезвычайно польщён и смущён тем, что в мою честь назвали Lielaphis slashi из Новой Гвинеи. Это действительно захватывающе, я никогда не думал, что такой момент наступит», — сказал Слэш. Для Сары Руан, куратора отдела герпетологии Полевого музея и старшего автора статьи в журнале Zootaxa, выбор имени оказался ещё и личным событием.
Руан рассказывала, что с первого класса была поклонницей Guns N’ Roses, а уже в пятом классе решила стать герпетологом — специалистом по рептилиям. В 12 лет она получила выпуск журнала Reptiles Magazine с фотографией Слэша и его сетчатого питона на обложке. Позже исследовательница перечитала интервью музыканта, где он говорил о любви к музеям, зоопаркам и естественной истории, а также о детских поисках змей на природе.
Повод официально присвоить имя появился после изучения красновато-коричневой змеи длиной 28 дюймов, найденной в лесах Новой Гвинеи. Остров расположен к северу от Австралии и разделён между Индонезией и Папуа — Новой Гвинеей. Его тропические леса отличаются большим биологическим разнообразием, которое пока изучено недостаточно.
Впервые неизвестную змею заметил ночью в 2006 году Крис Остин, профессор и куратор герпетологии Музея естественных наук Университета штата Луизиана. Эти наземные змеи активны ночью и обычно встречаются у основания крупных деревьев вскоре после заката, однако внешне они могут быть похожи на ядовитые виды. В 2016 году Руан начала работать с Остином в Университете штата Луизиана, после чего учёные занялись совместным исследованием малоизученных змей Новой Гвинеи.
Генетические анализы показали, что L. slashi отличается от близких видов того же рода. Исследователи также учли особенности строения тела, включая различия в количестве чешуи, и использовали экологическое моделирование, выявившее иные предпочтения нового вида по сравнению с родственными змеями. О повадках рептилии пока известно немного, но крупные зубы в задней части рта могут помогать ей удерживать небольших ящериц с гладкой чешуёй и яйца других рептилий; ядовитого вещества, способного серьёзно навредить человеку, у неё нет. Как сообщает ScienceDaily, лесам Новой Гвинеи угрожают, в частности, кофейное хозяйство и добыча полезных ископаемых, поэтому описание новых видов необходимо для изучения и сохранения местных экосистем.