Жара, начавшаяся в США раньше обычного, сохранится и после наступления осени. По данным американского Центра прогнозирования климата, повышенная вероятность температуры выше нормы в большей части страны сохранится как минимум до конца сентября.
Причинами необычного тепла называют изменение климата и Эль-Ниньо — периодическое потепление поверхностных вод в Тихом океане, влияющее на погоду во многих регионах мира. Компьютерные модели показывают формирование выраженного гребня высокого давления, который способен надолго закреплять жаркую погоду. Наиболее высокая вероятность превышения нормы ожидается на Верхнем Среднем Западе и в южных штатах, где во второй половине сентября температура может оказаться на 5–10 градусов по Фаренгейту выше обычной.
Продолжение жары следует за самым жарким летом в истории США. За 2026 год метеостанции страны зафиксировали почти 44 тысячи рекордных дневных максимумов и более 53 тысяч рекордно высоких ночных минимумов. Кроме того, были установлены тысячи месячных и абсолютных температурных рекордов, тогда как холодных рекордов оказалось около 21,5 тысячи — примерно один на каждые четыре тепловых.
Некоторые из побитых показателей сохранялись более ста лет. 12 июля в Солт-Лейк-Сити температура достигла 109 градусов по Фаренгейту, что стало максимумом за всю историю наблюдений, ведущихся с 1874 года. 3 июля Вашингтон повторил абсолютный рекорд ночной температуры — 84 градуса по Фаренгейту; ежедневные измерения там проводят с 1871 года. В начале сентября сильная жара затронула даже Южную Калифорнию, где во вторую неделю месяца действовали предупреждения об опасной температуре.
Главным фактором экстремального тепла остаётся изменение климата, повышающее общий температурный фон. Особенно заметно это по ночным показателям: рост температуры и влажности уменьшает ночное охлаждение, из-за чего организмам сложнее восстанавливаться после дневной жары. Дополнительную роль играют области высокого давления в верхних слоях атмосферы: воздух опускается, сжимается и нагревается, а солнечный свет и сухая почва усиливают эффект; такие «тепловые купола» становятся более распространёнными в условиях потепления климата.
В оставшуюся часть сентября дневная жара, вероятно, будет слабее июльской, однако во многих районах сохранится летний характер погоды. Эль-Ниньо обычно сильнее всего влияет на атмосферную циркуляцию в холодный сезон, когда необычно тёплые воды Тихого океана меняют положение струйного течения. Нынешнее явление может стать рекордным, а предыдущие сильные эпизоды указывают на вероятность температуры выше нормы на значительной территории США осенью и зимой, сообщает Wired.